호세아 선지자는 기원전 8세기 초, 그러니까 지금부터 2천7백 년 전 북이스라엘에서 활동했습니다. 성서학자들의 설명에 따르면 호세아는 문서 선지자 중에서 유일한 북이스라엘 출신이라고 합니다. 말이 2천7백 년이지 실감하기 어렵습니다. 우리나라의 고조선보다 훨씬 이전 시대니까요. 그렇게 오래전에 선포된 말씀인데도 오늘 살아있는 선지자의 설교처럼 생생하게 들립니다. 그런 생생한 경험이 무엇인지를 오늘 여러분에게 전할 수 있게 된 것을 기쁘게 생각합니다. 바알 숭배 호세아는 북이스라엘 백성들의 문제를 짚는 것으로 설교를 시작합니다. 2절 말씀이 그 상황을 정확하게 묘사합니다. '선지자들이 그들을 부를수록 그들은 점점 더 멀리하고 바알들에게 제사하며 아로새긴 우상 앞에서 분향하였느니라.' 북이스라엘은 핵심 도시..