생명에 대한 생각 / 김영봉 목사

    지난 가을, 뒤뜰에 있는 무화과나무의 겨울 나기를 위해 가지를 잘라 주었습니다. 잘려 나간 가지들을 모아 버리려 하니 아깝다는 생각이 들어서, 가지 끝을 잘라서 화분에 심어 서재에 두고 애지중지 살폈습니다.

   첫 삼 개월 동안에는 아무런 소식이 없더니, 어느 날에 가지 끝에서 파란 싹이 보입니다. 얼마나 반가웠는지요! 서재로 내려갈 때마다 가장 먼저 화분에 가서 인사를 하곤 했습니다. 얼마 지나니, 파란 잎이 돋아 났습니다. 그 잎이 커가는 것을 보는 것이 매일 아침의 기쁨이었습니다. 똑같은 나무에서 자른 일곱 개의 가지를 똑 같은 화분에 심어 키웠는데, 싹을 돋아내는 시기와 모습은 각각 달랐습니다.

   몇 주 전에 작은 화분 여섯 개를 구하여 가지를 하나씩 나누어 심었습니다. 일곱 개의 가지 중 하나는 싹을 내지 못하고 말라 죽었습니다. 다른 가지들은 땅에 옮겨 심어도 될 것처럼 싱싱해 보여서, 바깥으로 가지고 가서 볕이 잘 드는 곳에 내다 놓았습니다. 주일에 교회에 가지고 가서 원하는 교우들에게 선물로 드릴 계획이었습니다. 

   다음 날 보니, 아뿔싸, 잎들이 모두 축 쳐졌습니다. 저는, ‘새 환경에 적응하기 위해서 몸살을 앓는가 보다’고 생각하고 그대로 두었습니다. 며칠 후에는 다시 고개를 들 것이라고 생각했습니다. 불행히도, 며칠이 지나도 회복하는 기미가 보이지 않았습니다. 그래서 부랴부랴 실내로 들여놓고 다시 공을 들이고 있습니다. 그런데도 별 변화가 없어서 발만 동동 구르고 있습니다. 처음 하는 일이어서 제가 무엇을 잘못한 것은 아닌지, 축 늘어진 가지들에게 미안하기 짝이 없습니다.

   이 과정을 통해 저는 생명이 이토록 신비한 것인지 새삼 감동하고 있습니다. 그런 줄은 알고 있었지만, 실제로 그런 일이 일어나니, 얼마나 기쁘고 감사한지요! 그 가지 속에 무엇이 있기에 수개월의 산고 끝에 이렇게 신선한 잎을 뻗어내는지요! 그 놀라운 신비 앞에 경외심으로 고개를 숙입니다. 저의 실수로 생명력이 꺾인 지금, 저로서는 그 생명의 신비를 믿고 기다리는 수밖에 없습니다.

   또한 아무리 작은 생명이라도 함부로 해서는 안 된다는 깨달음을 얻습니다. 힘을 잃은 후에 회복되지 않는 가지들을 보면서 얼마나 미안하고 가책이 드는지요! 그 가지들을 뽑아서 버린다고 해서 저를 탓할 사람은 아무도 없지만, 그래서는 안 된다는 내면의 소리를 듣습니다. 우리는 인간 중심적 사고 방식 때문에 인간의 필요를 위해서는 다른 생명을 희생되어도 된다고 생각하지만, 하나님은 그 생각을 기뻐하실 것 같지 않습니다.

   삽목에 대해 더 자세히 알고서 시작해야 했습니다. 그것이 말없는 생명에 대한 최소한의 예의입니다. 제발, 이번에 살아나 주면, 내년에는 더 잘 길러서 하나도 잃지 않을 것입니다. 매년 원하는 교우들에게 제가 키운 새 생명을 선물하는 기쁨을 누리고 싶습니다. 감사합니다.