보리수 아래에서 십자가까지 / 신권인 목사

보리수 아래에서 십자가까지

인류의 역사는 어쩌면 한 그루의 나무를 찾아가는 여정이었다고 말할 수 있다. 사람들은 오래전부터 나무아래에 앉아 삶의 의미를 물었다. 나무는 하늘과 땅을 연결하는 상징이었고, 인간은 그 아래에서 자신의 존재를 성찰했다. 어떤 이는 철학의 나무아래에서 인간은 누구이며 세계는 무엇인가를 묻고 또 물었다. 어떤 이는 수행의 나무아래에서 욕망을 비우고 고통을 초월하려 했다. 어떤 이는 권력의 나무아래에서 세상을 지배함으로 자신의 존재를 증명하려 했고, 어떤 이는 지식의 나무아래에서 진리를 발견하려 애쓰며 자아실현을 위해 추구했다. 시대와 문화는 달랐지만 질문은 같았다. 나는 왜 존재하는가? 왜 고통이 있는가? 어디에서 참된 생명을 찾을 수 있는가?

생명의 근원은 인격적인 하나님

과학은 생명의 기원을 연구하고, 철학은 사유를 통해, 종교는 초월을 통해 궁극적 실재를 찾아 나아가려 했다. 그러나 성경은 전혀 다른 차원의 답을 제시한다. 성경은 생명의 근원을 어떤 원리나 에너지로 설명하지 않는다. 생명은 비인격적인 힘으로부터 흘러나온 것이 아니다. 생명의 근원은 인격적인 하나님이시다. 이 점은 성경과 많은 종교적 사유를 구별하는 중요한 특징이다. 성경에서 생명은 단순히 존재하는 상태가 아니다. 생명은 하나님과의 관계 안에서 누리는 교제이다. 하나님은 생명을 소유한 분이 아니라 생명 자체의 근원이시다. 모든 피조물은 그분에게서 생명을 받으며, 그분 안에서 존재한다. 그래서 창세기에 등장하는 생명나무는 단순한 식물이 아니다. 그것은 하나님과의 끊어지지 않는 교제, 곧 영원한 생명을 상징한다.

인간은 처음부터 독립적인 존재로 창조되지 않았다. 그는 하나님과 함께 살아갈 때, 비로소 자신이 누구인지를 알 수 있는 존재였다. 그러나 인간은 하나님 없이도 살아갈 수 있다고 믿었다. 선악과 사건은 단순히 금지된 열매를 먹은 이야기가 아니다. 그것은 하나님에게 의존하는 존재가 되기를 거부하고 스스로 삶의 기준이 되려 한 인간의 선언이었다. 죄의 본질은 여기에 있다. 죄는 단순히 나쁜 행동을 의미하지 않는다. 성경이 말하는 죄는 존재의 방향이 하나님으로부터 자기 자신에게로 굽어버린 상태이다. 인간은 더 이상 하나님을 중심으로 살지 않고 자신을 중심으로 살게 되었다. 그 결과 인간은 생명의 근원으로부터 단절되었다. 그리고 이 단절은 인간 안에 깊은 결핍을 남겼다.

보리수 아래에 앉은 석가모니는 바로 이러한 인간의 고통을 진지하게 응시했다. 그는 인간이 욕망에 사로잡혀 있고, 그 욕망이 끝없는 고통을 낳는다는 사실을 통찰했다. 그러나 기독교 신앙은 여기서 한 걸음 더 나아간다. 기독교는 인간이 고통받는 이유를 욕망 자체보다 더 근원적인 문제가 있다고 말한다. 그것은 하나님과의 단절이다. 욕망은 원인이 아니라 증상이다. 하나님을 잃어버린 인간은 자신의 영혼 깊은 곳에 있는 공허함을 다른 것으로 채우려 한다. 하나님을 향해야 할 갈망이 다른 대상들로 왜곡되어 나타나는 것이다. 따라서 참된 깨달음은 단순히 욕망을 줄이는 것이 아니라, 인간 존재의 실상을 보는 것이다. 그리고 나는 내 힘으로 나를 스스로 구원할 수 없는 존재라는 사실을 인정하는 것이다.

하나님께서 나를 찾아오심

세상의 많은 종교는 인간이 하나님을 찾아 올라가는 길을 이야기한다. 더 높은 경지에 이르고 더 깊은 수행을 하고 더 많은 깨달음을 얻음으로써 궁극적 실재에 도달하려고 한다. 그러나 복음은 정반대의 이야기를 들려준다. 복음은 인간이 하나님에게 오르는 길이 아니고, 하나님이 인간에게 내려오신 사건이다. 영원이 시간 속으로 들어왔고, 무한이 유한의 옷을 입었다. 말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하셨다. 이것이 바로 복음이다. 구원은 인간의 성취가 아니라 하나님의 선물이다. 생명은 인간이 발견하는 것이 아니라 하나님께서 주시는 것이다. 참된 깨달음은 새로운 정보를 얻는 것이 아니라 나를 찾아오신 하나님을 만나는 것이다. 그래서 보리수 아래에서 시작된 인간의 질문은 결국 십자가 앞에서 답을 얻게 한다. 십자가에서 사랑을 만나고, 부활하신 그리스도 안에서 영생을 얻는다. 인간이 그토록 찾고 있던 생명과 안식과 구원의 길은 십자가였다. 그 십자가 위에서 인간의 탐구는 끝나고 하나님의 은혜와 구원은 거기에서 시작되었다.