사자 굴, 은밀한 동행의 자리(단6:10-24) / 신권인 목사

 

 

사자 굴, 은밀한 동행의 자리(단6:10-24)

1. 왕의 밤, 고요한 음모

메대와 바사의 왕, 다리오의 궁정은 그 어느 때보다 조용했다. 그러나 그 고요는 평안이 아니라, 숨을 죽인 채 누군가의 파멸을 기다리는 불길한 밤이었다. 그날 밤, 한 사람의 운명이 결정되었다. 그의 이름은 다니엘이었다. 그는 16세 무렵 포로로 끌려와 이제 80세를 바라보는 노인이 되었지만, 그의 눈에는 여전히 꺼지지 않는 어떤 빛이 있었다. 사람들은 그 빛을 미워했다. 빛은 언제나 어둠을 불편하게 만들기 때문이다. 그의 청렴함은 정적들에게는 가시였고, 그의 신앙은 질투의 표적이었다. 정치적 암투와 증오가 만들어 낸 죽음의 법은 오직 한 사람, 다니엘을 겨냥하고 있었다. 왕조차 번민하며 어찌할 수 없었던 그 밤, 다니엘은 홀로 거대한 운명 앞에 서 있었다. 

2. 창문을 향한 사람

그의 집에는 창문이 하나 있었다. 그 창문은 늘 같은 방향을 향하고 있었다. 예루살렘! 무너진 도시, 돌아갈 수 없는 곳, 그러나 그는 매일 그곳을 향해 무릎을 꿇었다. 그것은 단순한 습관이 아니라, 세상의 법보다 높은 하늘의 법에 순종하는 거룩한 결단이었다. 그는 왕의 조서에 찍힌 어인을 이미 알고 있었고, 자신을 기다리고 있는 운명도 직감했다. 그럼에도 그는 평소와 다름없이 하루 세 번씩 무릎을 꿇고 기도한다. 그의 기도는 무엇을 바꾸기 위한 것이 아니었다. 그는 오로지 살아계신 하나님만을 의지하며 자신을 하나님께 온전히 내어놓고 있었다.

3. 사자 굴로 내려가는 길

사람들은 그를 끌고 갔다. 깊고 어두운 굴. 그곳은 이미 수많은 죽음이 지나간 자리였다. 그곳으로 다니엘은 던져졌다. 어쩌면 하나님은 다니엘을 숨기기 위해 온 세상에서 가장 안전한 피난처를 찾으셨는지 모른다. 참소하는 자들의 비난이 들리지 않는 곳, 적들의 손길이 닿을 수 없는 곳, 오직 전능자와 단둘이 있을 수 있는 유일한 장소 그곳이 사자 굴이었다. 돌이 굴려졌고, 입구는 닫혔다. 빛이 사라졌다. 어둠 속에서 포식자의 거친 숨소리와 짐승의 섬뜩한 기운만이 감돌기 시작했다.  

4. 그 밤, 사자의 손길

거칠고 무거운 발걸음, 그것은 분명히 사자였다. 그러나 다니엘은 도망치지 않았다. 그는 기도하던 모습 그대로 눈을 감을 뿐이었다. 그때, 육중한 무게가 그의 어깨를 둘렀다. 그러나 그 무게는 그를 무너뜨리지 않았고, 그 발은 그를 공격하기 위해 들려진 것이 아니었다. 그는 영으로 체감했다. 사자의 입을 막으시고 그 맹렬한 본능을 제어하시는 분의 손길이 그곳에 있었다. 눈에 보이는 것은 분명 사자였지만 실제로 다니엘을 감싸는 따뜻한 온기에서 또 다른 손길을 느꼈던 것이다. 그것은 하나님의 손길이었다.  

5. 세상의 경계를 넘어선 보호하심

굴의 입구는 닫혀 있었다. 그러나 그것은 감금이 아니었다. 차단이었다. 세상의 그 어떤 위협도 침범할 수 없는 완벽한 경계였다. 보이지 않았지만 누군가 그 문을 지키고 있었다. 그는 알았다. 그 문은 하나님이 막으신 것이었다. 왕궁도 집도 더 이상 안전한 곳이 아니었기에 하나님은 그를 가장 깊은 곳으로 인도하시고 그곳에서 기다리고 계시는 하나님이셨다. 사람이 들어올 수 없는 자리, 오직 하나님만이 함께하실 수 있는 가장 안전한 요새로 그를 이끄셨다. 

6. 눈물을 닦아주시는 존재

사자가 그의 얼굴에 가까이 다가왔다. 접촉은 거칠었으나 상처를 남기지 않았다. 그 순간, 그는 더 이상 의심하지 않았다. 그 밤, 하나님은 단순히 사자들의 입을 막으신 것이 아니라, 진정한 사자(使者)의 모습으로 그에게 다가오고 계셨다. 그의 눈에서 뜨거운 눈물이 흘렀다. 감당할 수 없는 은혜와 감동의 눈물이었다. 그는 깨달았다. 자신이 혼자가 아니었다는 것을. 자신이 버려진 것이 아니라, 가장 깊은 수렁에서 가장 강력하게 붙들리고 있다는 사실에 대한 영혼의 감흥이었다. 짐승의 혀가 그의 얼굴을 핥는 것은 더 이상 공포가 아니라, 그의 눈물을 닦아주시는 하나님의 세밀한 어루만짐이었다.  

7. 죽음의 굴에서 누리는 밀월 

하나님은 다니엘의 손을 잡고 사자 굴이라는 요새로 입성하셨다. 이미 사자 굴은 죽음의 수용소가 아니라 하나님과의 친밀한 교제가 흐르는 지성소가 되었다. 다니엘은 생애 가장 깊고 평안한 잠을 사자의 갈기를 베개 삼아 누렸다. 사자의 숨결이 그의 곁에 있었다. 사자 굴은 더 이상 굴이 아니었다. 그곳은 쉼의 자리였다. 기도의 자리였다. 하나님과 함께 있는 가장 깊은 임재의 자리였다. 

8. 빛으로 나온 예배 자

아침이 밝았다. 돌이 옮겨지고, 빛이 쏟아져 들어왔다. 왕의 떨리는 목소리가 들렸다. "다니엘아…" 그는 일어났다. 아무 일도 없었던 사람처럼. 아니, 이전과는 전혀 다른 사람이 되어, 그의 눈에는 더 깊은 빛이 있었다. 그는 사자 굴에서 살아 나온 사람이 아니었다. 하나님을 대면한 예배 자였다. 그날 이후부터 사람들은 사자의 기적을 보러 몰려왔으나, 그러나 다니엘은 사자를 자랑하지 않았다. 그들이 돌아갈 때, 그들은 사자의 무용담 대신 살아계신 하나님을 이야기했다.

우리들의 마지막 고백

이제 이야기는 우리의 자리로 돌아온다. 다니엘의 이야기는 박제된 과거의 신화가 아니라 오늘을 살아내는 나의(우리의) 치열한 현실이다. 지금 나를 가두고 있는 사자 굴은 무엇인가? 출구가 보이지 않는 경제적 위기, 무너진 건강, 관계의 단절 속에서의 깊은 상처와 고통의 몸부림인가? 내 인생의 사자 굴, 사망의 음침한 골짜기 한복판에서도 언제나 함께하시는 하나님의 위로와 평강이 유산처럼 넘치기에 하나님은 아직도 사자 굴을 없애지 않으시는 분이시리라. 우리는 언제나 사자 굴이 사라지기만을 기도하고, 사자 굴에 들어가지 않기 위한 기도에만 집착하지만 하나님은 사자 굴에서 꺼내주시는 분일뿐만 아니라, 사자 굴속에서도 우리와 동행하시는 분이시다. 사자 굴은 절망의 끝이 아니라, 하나님의 가장 깊은 임재의 자리이며, 주님을 향한 우리의 믿음의 신뢰와 고백의 자리이다.